管理咨詢本質論的研究，是構成管理咨詢基本框架的主要因素之一，可以從管理咨詢活動（實踐）和管理咨詢概念的角度分別展開。

　　（一） 從管理咨詢活動看管理咨詢的本質

　　管理咨詢實踐告訴我們：管理咨詢的實質是認識事實，提供判斷或知識，消除差距。

　　1. 認識事實

　　在美國某著名管理咨詢公司營業(yè)項目目錄的序言中有這么一句話：

　　“Individual problems, individual projects, individual methods, … where to start?”

　　（獨特的問題，獨特的方法，獨特的計劃……從那里開始）

　　這一問題提得相當好，值得每個咨詢顧問深思。對這個問題的回答應該是：從認識事實開始。

　　從認識論的觀點看，正確地把握事實是正確地認識事物的起點和根本依據。能否正確地認識被咨詢企業(yè)的經營現實，關系到能否選準咨詢課題，能否適當地選配咨詢力量，能否順利地進行咨詢和取得預期的咨詢效果。因此，正確地認識事實是咨詢成功的關鍵，這里所說的正確地認識事實，是指管理咨詢既要以可尋而合理的經營理論為依據，又要因時、因地、因不同企業(yè)而制宜，透過各種經營現象，認識企業(yè)經營的現實，充分保持咨詢的客觀性。

　　通常，在進行管理咨詢時，由于咨詢人員的業(yè)務水平和工作態(tài)度不同，往往有三種認識經營現實的方式，一是過尺型，即把經營與管理咨詢的理論和方法做試金石或唯一的尺度，去檢測被咨詢企業(yè)的經營狀況，凡是與這一尺度不吻合或不完全吻合的，就當問題來處理。二是單打一型，即當進行專題咨詢時，眼睛只盯住那一部門的經營情況，至于它與經營全局的關系如何，很少考慮或根本不考慮。三是有機兼顧型，即不論綜合咨詢還有專題咨詢，都從全局觀點來認識企業(yè)的經營現實。同時，既重視以經營理論作衡量經營現實的尺度的作用，又重視企業(yè)的個性，環(huán)境條件的特殊性，不為各種理論、規(guī)則所束縛，能透過紛繁的現象，認識企業(yè)經營的現實狀況。

　　在上述三種認識事實的型式中，第三種型式是可取的。這是因為：

　　（1） 經營理論和管理咨詢理論作為現實經營和咨詢的普遍行動原理是合理的，也是應該引以為依據的。但是管理咨詢活動始終要考慮被咨詢企業(yè)經營的特殊性、個性和環(huán)境條件，有時未必需要或未必能夠完全或者原原本本地按經營原則進行經營。所以不能把經營理論作為唯一尺度在有些場合需要靈活運用。

　　（2） 企業(yè)的經營現象紛繁復雜，有的能反映出真實的問題來，有的只是表面現象。所以無論是對經營者的自感點，還是對咨詢人員發(fā)現的問題點，都要審慎地加以推敲，切莫為表象所迷惑。否則，就提不出中肯的改善建議，從而導致咨詢失敗。

　　（3） 企業(yè)經營是個完整的有機體，是個大系統(tǒng)。正如瞎子摸象的故事所反映的那樣，以部分體征來描述大象必然會犯這樣或那樣的片面性的錯誤。這個道理也適用于管理咨詢。因為咨詢的直接對象雖然有時是整個企業(yè)，有時是一個或幾個部門，有時是一個或幾個專題，但是不能忘記，企業(yè)經營是各部門或各分經營的有機結合，而且是一種動態(tài)結構。如果只思其一點而不慮其余，就無認識事實可言。有鑒于此，在咨詢時，首先應從全局的角度來觀察每一個表面化的經營問題，弄清它是與經營者有關，還是與經營方針有關，或者與經營信息交流、經營組織、經營環(huán)境等有關。這樣才能選擇適當的技法，據以識別哪是表面現象，哪是事實，包含哪些輕重緩急，從而走好咨詢的第一步。

　　2． 提供”判斷”或知識

　　管理咨詢本質的另一個表現是為被咨詢公司提供符合其需要的判斷或知識。例如，市場營銷就要首先確定4Ps。那么管理咨詢公司或經營顧問應該為被咨詢企業(yè)提供怎樣的商品呢？對于這個問題，多數咨詢同行可能會這樣回答：管理咨詢是知識服務型行業(yè)，其商品是知識。我們基本同意這種答案，但又認為這種說法還不完整，應該說咨詢人員的商品是”知識或判斷”。這樣說的理由在于：咨詢顧問的工作是應用自己掌握的知識、經驗和規(guī)律，發(fā)現被咨詢企業(yè)存在的生產經營方面的問題，并為解決這些問題編制適當而具體的程序，考慮行之有效的方法，明確從何處著手和怎樣著手解決問題。顯然，在這種情況下，咨詢顧問銷售的商品不是一般性知識，而是如何對癥下藥解決問題的”判斷”。對企業(yè)，特別是對中小企業(yè)來說，由于經營管理層的經營知識和經驗不足，企業(yè)能獨立解決各種重大經營問題的能力有限，所以當他們提出咨詢申請時，往往急切地要求得出”我公司應該怎樣辦”的答案。這種答案，應該是經營顧問在”認識事實”的基礎上，通過科學的分析作出的正確的判斷。

　　當然，咨詢顧問的種類很多。在美國、日本等發(fā)達國家，有不少出售知識、信息或技術的管理咨詢公司。那是因為當企業(yè)經營管理層的水平很高，可以自行”判斷”時，他們只要求咨詢公司或咨詢顧問就某一問題進行調查，或者就某一問題提供必要的專業(yè)知識，或者就某些方法明確其優(yōu)缺點就行了。至于怎樣據以進行判斷、采取行動，他們自身能應付自如。在這種情況下，可以說管理咨詢的商品是”知識”。

　　總之，管理咨詢要適應不同的咨詢對象，為之提供適當的判斷或知識。這里所說的”適當”，就是俗話說的到什么山唱什么歌，到什么廟念什么經，要能為被咨詢企業(yè)所接受、所實行。

　　3． 消除差距

　　管理咨詢本質的第三點是消除差距。即在認識被咨詢企業(yè)的經營事實的基礎上，將經營現實與經營和咨詢的理論、標準相對照，與內外條件和環(huán)境相對照，做出合理的判斷，明確差距。繼而研究產生差距的原因，設法彌補或消除它。

　　消除差距意味著企業(yè)經營得到改進，咨詢目的得以實現。不過”差距”分好多種，有戰(zhàn)略性差距、管理性差距、職能活動差距等，但最終集中到經營者能力的差距上。因為真正對改進經營起決定性作用的是從事經營的人，特別是經營層，而不是設備和資金。當然，設備、資金等也是不可忽視的經營要素，但它們始終是第二位的，而且這方面產生的問題又是與經營者發(fā)現問題、處理問題的能力直接相關的。

　　（二）管理咨詢的本質(從管理咨詢的概念與行業(yè)性質看)

　　第一，站在與環(huán)境共生的高度，以經營結構的觀點來研究經營管理；

　　第二，管理咨詢的目的始終在于以”創(chuàng)造性破壞”的精神改進和指導企業(yè)經營，在益于環(huán)境保護的前提下，謀求企業(yè)的可持續(xù)發(fā)展；

　　第三，必須按照合理而科學的咨詢方法開展管理咨詢，咨詢行業(yè)本身也必須是合理而科學的；

　　第四，管理咨詢是以經營學為基礎的、多學科交叉的邊緣科學，現在正逐步發(fā)展成為一個獨立的學科；

　　第五，管理咨詢是一個動態(tài)概念，必然隨社會經濟環(huán)境、自然資源環(huán)境、生態(tài)環(huán)境等的變化以及管理咨詢實踐的深化而變化。

　　從企業(yè)管理咨詢的行業(yè)性質來看，它屬于智能專業(yè)化的社會服務行業(yè)，以為企業(yè)提供參謀性服務為天職。其投入是咨詢人員豐富的知識、經驗和以次為基礎的創(chuàng)造力；產出是企業(yè)素質、經營水平的提高，是企業(yè)經濟效益和社會效益、環(huán)境效益的均衡以及建立在這種均衡基礎上的可持續(xù)發(fā)展。