首先我們要知道什么是精益生產，精益生產是對JIT生產方式的進一步提煉和理論總結，是一種擴大了的生產管理、精益生產方式的概念和理論。其主要內容有以下幾點:

　　(1)在生產系統方面，一反大量生產方式下的作業組織方法，以作業現場具有高度工作熱情的“多面手”(具有多種技能的工人)和獨特的設備配置為基礎，將質量控制融會到每一生產工序中去;生產起步迅速，能夠靈活敏捷地適應產品的設計變更、產品變換以及多品種混合生產的要求。

　　(2)在零部件供應系統方面，采取與大量生產方式截然不同的方法，在運用競爭原理的同時，與零部件供應廠家保持長期穩定的全面合作關系，包括資金合作、技術合作以及人員合作(派遺、培訓等)，形成一種“命運共同體”，并注重培養和提高零部件供應廠家的技術能力和技術開發能力，使零部件供應系統也能夠靈活敏捷地適應產品的設計變更以及產品變換。進一步，通過管理信息系統的支持，使零部件供應廠家也共享企業的生產管理信息，從而保證及時、準確地交貨。

　　(3)在產品的研究與開發方面，以并行工程和團隊工作方式為研究開發隊伍的主要組織形式和工作方式，以“主查”負責制為領導方式。在一系列開發過程中，強調產品開發、設計、工藝、制造等不同部門之間的信息溝通和同時并行開發。這種并行開發還擴大至零部件供應廠家，充分利用它們的開發能力，促使它們從早期開始參加開發，由此而大大縮短開發周期和降低成本。

　　(4)在流通方面，與顧客以及零售商、批發商建立一種長期的關系，使來自顧客和零售商或批發商的訂貨與工廠的生產系統直接掛鉤，銷售成為生產活動的起點;極力減少流通環節的庫存，并使銷售和服務機能緊密結合，以迅速、周到的服務來最大限度地滿足顧客的需要。

　　(5)在人力資源的利用上，形成一套勞資互惠的管理體制，并一改大量生產方式中把工人只看做一種“機器的延伸”的機械式管理方法，通過QC小組、提案制度、團隊工作方式、目標管理等一系列具體方法，調動和鼓勵職工進行“創造性思考”的積極性，并注重培養和訓練工人以及各級管理人員的多方面技能，最大限度地發揮和利用企業組織中每一個人的潛在能力，由此提高職工的工作熱情和工作興趣。

　　(6)從管理理念上說，總是把現有的精益生產方式、管理方式看做是改善的對象，不斷地追求進一步降低成本、降低費用、質量完美、缺陷為零、產品多樣化等目標。這樣的極限目標雖然從理論上來說是不可能實現的，但這種無窮逼近的不懈追求卻可以不斷產生意想不到的波及效果，即不僅“白領階層”、而且使大部分“藍領階層”的職工也提高了對工作的熱情和興趣、在工作中感受到了成功的喜悅。由此帶來的，則是質量和生產率的不斷提高。

　　總而言之，這是一種在降低成本的同時使質量顯著提高，在增加生產系統柔性的同時，也使人增加對工作的興趣和熱情的生產經營方式。與資源消耗型的大量生產方式相比，這是一種資源節約型、勞動節約型的生產方式。可以著出，如果說JIT生產方式是以生產制造系統為中心展開的話。精益生產是涉及企業整體的一種擴大了的生產經營模式。